Loading...
HomeMy WebLinkAboutAnimal Shelter Statistics - 09-2007Summary Statistical Report:  September 2007 *  Animal Services Department, Orange County,  North Carolina  Introduction  This is the Animal Services Department’s mo nthly statist ical report for the month of  September, 2007.  Each month a standard set of summary statist ics are generated  regarding our core or essent ial services and act ivit ies.  These are essent ial for purposes of  effect ive management and administration in different program areas, in both our Animal  Control and Animal Sheltering Divisio ns.  At the same t ime, these statistics are an  invaluable tool in communicating to various stakeho lders, the general public and our  elected officials and County management the scope and extent of animal services.  Notably, these monthly statist ics provide a basis for thinking about sheltering practices in  a broader context.  Adoption and euthanasia numbers must be understood in the context  of a mult itude of other influent ial factors, including the number of animals that come into  Orange Count y’s Animal Shelter and the availability of medical and behavioral  resources.  By far the greatest factor influencing sheltering practices in our own  communit y and others is that of “pet overpopulation,” a communit y­wide problem  consist ing of a large number animals for whom there are no homes.  As we continue to  push forward to find better and more innovative ways in which to improve, we must  remember that all o f these factors work together to create the broader challenge we must  address as a department, a county, and a communit y.  Standard Statistics  Each of our monthly reports contains various statistics that summarize the various  activit ies o f the County’s Animal Services Department.  These are standard statist ics  inso far as for a given month, such as September, they report on the same core or essent ial  services.  They are all presented at the end of the narrative portion of this report.  Some statist ics capture the overall effort of all staff as they work together to provide  integrated and coordinated animal services to the cit izens o f Orange Count y.  These  include:  1. A.1 Monthly Demographics (which shows from where and how animals arrived at  Orange Count y’s Animal Shelter).  2. A.2  Monthly Shelter Activity (which shows total animal intakes and disposit io ns).  * Questions about the statistics or narrative discussion may be addressed to Andi Morgan, Administrative Assistant,  Orange County Animal Services at amorgan@co.orange.nc.us. Animal Services Monthly Report  September, 2007  2  Other statist ics are more specific in summarizing the services and act ivit ies of our  department’s Animal Sheltering and Animal Control Divisio ns.  These include:  Animal Sheltering  1. B.1 Monthly Dispositions (which reports the disposit ions of all animals sheltered  in a given mo nth)  2. B.2 Live Release for Placeable and Recovered Animals (discussed in detail in the  fo llo wing sect ions).  3. B.3 Reasons for Euthanasia (which reports the specific reasons for which animals  were euthanized in a given month)  4. B.4 Volunteer Hours (reports volunteer hours and how they compare to previous  mo nths and years)  Animal Control  1. C.1 Rabies Exposures Investigated and Positive Cases (which reports positive  rabies tests and related invest igations conducted by Animal Control Officers).  2. C.2 Rabies Alert Map (showing posit ive cases year­to­date, by comparison wit h  previous years, and their locat ion throughout Orange County).  3. C.3 Rabies Vaccinations (which reports the number of vaccinations given by area  veterinarians, at low­cost vaccination clinics organized by our department, and at  Orange Count y’s Animal Shelter).  Together, these mo nthly statistics provide a convenient summary o f our crit ical services  and act ivit ies.  In a very transparent manner, they describe the efforts of our staff in  delivering field services, sheltering animals whose disposit ions they must ultimately  decide, and programs such as our volunteer program that, among other things, is  responsible for public outreach activit ies and dog walking.  Statistical Development  The summary statistics provided in our monthly reports are not static.  They must be  subject to change as our services are redefined, our practices evo lve, and we produce the  most useful statist ical information.  A good example o f change is table B.3 Reasons for Euthanasia.  Staff captured and  encouraged the reporting of this information to make adoption figures, as well as the  reasons for euthanasia, more meaningful and transparent. It does matter greatly whether  a behaviorally sound and healt hy animal is euthanized as a result of space limit ations or  an animal is euthanized because it is aggressive or infirm.  For example, in the month of September, the most commo n cat euthanasia reason was  feral, with 78 feral cats euthanized.  This number made up 72 percent of all cats  euthanized during the month and 48 percent of all animals euthanized.  For dogs, the Animal Services Monthly Report  September, 2007  3  primary reason for euthanasia for the month was behavioral, wit h 32 dogs euthanized for  behavior reasons.  This made up 60 percent of the dogs euthanized and 20 percent of all  animals euthanized for the month.  Also, we anticipate further development of the euthanasia categories that are used to  report such information.  Of special note is the generation of more specific information  concerning the medical and behavioral reasons for euthanasia—not only because this  clarifies the difficult decisio ns that staff must make on daily basis but because such  information enables us to discuss whether there are specific programs that may be offered  to reduce the rate of euthanasia of certain animals.  Finally, our intent ion is to link specific monthly reports such as this one to data about  trends in our services and act ivit ies.  What we foresee is a related set of graphs showing  mo nthly data over time that enable us to ident ify and evaluate trends in key services and  activit ies in relation to policies, practices and our own missio n.  As allowed by t ime in  the coming year, these graphs will be prepared and they are expected to be presented  along with reports of standard statist ics for a given month.  Adoptions and “Lives Releases”  The placement of healthy and behaviorally sound animal companions is one of the  foremost object ives of Orange County’s Animal Services Department.  The direct  placement or “re­ho ming” of small animals, cats and dogs occurs through our own  adoption program.  In addition, many companio n animals are transferred to “placement  partners”—that is, non­breed as well as breed specific rescue organizat ions for cats and  dogs (as well as other animals)—for their final placement on the basis of addit ional effort  and evaluation by these various animal organizat ions.  Adoptions and transfer are two of the three elements of what may be referred to as “live  releases.”   Animal companio ns recovered by their owners or a custodian—usually if not  always “stray” animals brought to Orange County’s Animal Shelter either by one o f our  Animal Control Officers or a member of the public—form the third element of animals  that are released alive.  Using this basic formula, it is possible to calculate the total (or absolute) number of  animals that are released alive fro m Orange County’s Shelter. 1 The figures needed to  make this calculation are provided by table B.1Monthly Dispositions: September, 2007.  1 It should be said that we are using “live release” rather than “placement” for two very specific reasons as well as  because it has become a convention in the field of animal welfare since the appearance of the Asilomar Accords  (http://www.asilomaraccords.org/).  One reason is that it includes all animals that are not euthanized, i.e., transfers to  placement partners and returns to owners and custodians as well as direct adoptions.  The other reason is that it does not  presume that an animal transferred to placement partners is, in fact, “re­homed.”  In the absence of feedback data from  these organizations, which is desirable and an objective toward which we are working, there is no way to know what  decision they have ultimately made about the disposition of a particular animal. Animal Services Monthly Report  September, 2007  4  For the month, there was a total of 195 “live releases,” consist ing of 142 adoptions, 23  transfers and 30 returns to owners or custodians.  Moreover, it is possible to determine the rate of live release for placeable animals and  animals that have been recovered for a given mo nth.   Placeable animals do not include  animals surrendered by their owner for euthanasia (usually due to illness, infirmit y or a  behavior problem); feral cats (as these are typically not placed); or animals that died  before arriving at the shelter or in our custody as a result of an “untreatable” injury or  illness.  As shown by Table B.2 Live Release for Placeable and Recovered Animals, for  the month of September this “live release rate” is 70 percent.  The number of placeable animals is determined by subtracting animals surrendered for  euthanasia, feral cats, and deceased animals from the total number of animals  disposit ioned in a given mo nth.  For the month of September, there were 362 total  animals disposit ioned.  When we remove the animals surrendered for euthanasia, the feral  cats and those animals that arrived dead or died of an untreatable injury while at the  shelter, we are left with 277 “placeable” animals.  To find the “live release rate,” we must  then divide the total number of “live releases” (195) by the total number of potentially  placeable animals whose disposit ion was decided in the month (277)—and as Table B.2  shows, the rate is 70 percent for the month of September. 2  Finally, wit h respect to adoptions themselves, several observations can be made. By  comparison wit h September 2006,there is an increase in the number of adoptions (142  vs. 122), although the “live release” total shows a slight decrease (195 vs. 220).  For  2007, September has the second highest number of adoptions for the year.  Moreover,  September has the fourth highest “live release” total when compared to the preceding  mo nths of this year, during which it ranged from 155 (in February) to 230 (in June).  Pet Demographics and Overpopulation  It is o ften said that pet problems are people problems, and that pet overpopulation is a  communit y problem.  These insights very much apply to our own circumstances and they  help create a broader perspective in which to understand our own sheltering statist ics.  More specifically, the number of animals that are sheltered in a given period of time is  itself not caused by or a direct function of our shelt ering operations and practices.  The  number of unwanted animals in our communit ies— animals so metimes referred to as  “surplus” pets; the extent to which cats, rabbits and dogs alike are spayed or neutered  rather than allowed to remain intact and reproduce; the strength of norms and customs of  responsible pet ownership; the scope and strength of animal regulations and their  effect ive enforcement; and other such “variables” are what affect the number of animals  that are sheltered in our own and other communit ies.  2 In our early monthly reports, this was referred to as the “adoptable placement rate” versus the “gross placement rate,”  insofar as the latter was determined on the basis of all animals dispositioned in a given month. Animal Services Monthly Report  September, 2007  5  Monthly and Seasonal Variations  Month by mo nth there are significant changes in the numbers of cats, dogs and other  animals that are sheltered at Orange County’s Animal Shelter.   In very general terms,  there is a significant “spread” in the number of animals that are sheltered each mo nth,  which reflect the seasonal nature of pet demographics and animal sheltering in our own  and other communit ies.  During the peak summer months, the numbers are much higher than in other months of  the year.  In September, for instance, 568 animals were sheltered.   Whereas this is  comparable to the number sheltered last September (619), it is much higher than the  number sheltered this past February (392).  Similarly, this September 356 animals were  admitted to the shelter—a very large number that equates to nearly 12 animals per day  over that thirty­day period.  During the last twelve mo nths, the number of animals  admitted to the shelter has ranged fro m 262 (February 07) to 488 (June 07).  Moreover, it should be underscored that the “live release rate” for a given time period is  determined by the number of animals that are sheltered as well as the total number of  animals that are adopted, transferred, or recovered by their owner.   It may well be that  there is a very high percentage of animals that are released alive in a given month but that  the abso lute number is lower than in other months because of the number of animals that  come to the shelter.  Wit h respect to the month of September, for instance, a lower number of animals were  released alive than in August—195 versus 216; however, the percentage of live releases  is higher in September than in August—70 percent versus 65 percent.  Quite simply, the  reason for this is that the number of animal sheltered was lower this mo nth than last  mo nth (568 versus 590).  Addressing Pet Overpopulation  To work toward the desideratum o f ending euthanasia as a means of population control, it  is thus essent ial to posit ively impact the number of animals that come into Orange  County’s Animal Shelter in the course of the year.  Essent ial to this is a communit y  spay/neuter program for animal companio ns such as dogs and cats that promotes  responsible pet ownership and enables all communit y members to spay and neuter their  own pets.  Developing such a program through the County’s Animal Services  Department, in coordination with the Animal Services Advisory Board, remains a  fundamental and realizable object ive for the foreseeable future.  No less essent ial is progressive legislation that is enforced in an effect ive, fair and  reasonable manner.  A starting po int is what is sometimes referred to as “different ial  licensing”—that is, licensing or registration fees that are much lower for spayed and Animal Services Monthly Report  September, 2007  6  neutered animals than for intact animals.  Other legislative options include an extra  redempt ion fee for intact animals recovered fro m the Animal Shelter, which may be  refunded if they are sterilized within a given time period, and permit systems that require  a permit for dogs and cats that are going to be bred.  Moreover, there is an overwhelming need to address the deep­seated problem of feral cats  in Orange County.  Month after month feral cats (as defined by their communit y history  and/or observed behaviors in the context of the shelter) are the largest single group of  animals that are euthanized.  In September, 78 feral cats were euthanized, and they  comprised 72 percent of all cats euthanized during the month (and 48 percent of all  animals euthanized).  In fact, euthanasia of feral cats is not a “shelter problem,” but rather a communit y  problem that needs to be addressed as such.  There is a great need for init iatives in the  area of public educat ion to raise awareness insofar as euthanasia is the end result for most  of these creatures, and their presence must be considered in relation to the risk of rabies,  given the ongoing and endemic nature of so­called “raccoon rabies” in our County and  region.  Thus addressing the problem of feral cats must beco me part of a strategic plan  for the County’s Animal Services Department, again working in coordination with our  concerned cit izenry through the Animal Services Advisory Board.  These are illustrations o f the kinds of the positive and proactive approaches that are  needed to address the problem of pet overpopulation as a communit y problem.  In  working to reduce the number of unwanted animals that must be sheltered in our own  communit ies, we would also expect improvements in so me o f the outcomes of our  sheltering practices.  We should all look forward to the day when there are very good  numbers of adoptions and “live releases” but no less notable ongoing decreases in the  number of animals that come to our shelter.  Rabies Cycle, Rabies Prevention and Rabies Control  Wit h respect to rabies control—historically a core function of animal control—there is a  continuing concern about posit ive rabies tests based upon public reporting and our  surveillance of possible exposures of people and/or their pets.  Table C.1 Rabies  Exposures Investigated and Positive Cases shows that this month there were 4 posit ive  rabies tests.  This brought the total number of positive cases to sixteen (16) for 2007, and  in 2006 there were twenty­seven posit ive cases—eighteen (18) raccoons, four (4) bats,  four (4) skunks, and one (1) fox.  Our own public educat ion activit ies stress that pet owners not only need to be sure that  their pets are vaccinated and licensed but that a dog or cat with a current rabies  vaccination must receive a booster shot within sevent y­two (72) hours of any exposure to  rabies.  Unless an exposed pet with a current vaccination receives a booster shot within  that time frame, the requirements of North Carolina law is the same as for an  unvaccinated animal—namely, euthanasia or a six (6) month quarant ine.  In this regard, Animal Services Monthly Report  September, 2007  7  staff stresses the immediate reporting of any possible contact to animal control and/or  public healt h authorities to ensure the healt h of all members of a househo ld—human and  pet alike.  As can also be seen fro m the table on rabies exposures, Animal Control Officers  investigated eighteen (18) cases in which there were possible rabies exposures.  Usually,  these are cases invo lving known or suspected contact between a domest ic small animal  such as a dog or a cat and a wild animal such as a raccoon, as well as whether there is an  indirect contact between a human and pet member of a househo ld in these situations.  But  our Animal Control Officers are also responsible for bite reports invo lving dogs and cats  (as well as other animals) and a human victim.  In these cases, it is a legal requirement  and public health precaution that a dog or cat biting a human being be contained and  observed for a period of ten (10) days—thereby ensuring that the bite victim was not  exposed to the rabies virus.  Efforts to ensure current vaccination, for the welfare of pets and the people with who m  they come into contact, are ongoing and act ivit ies in this area are captured by vaccination  statist ics compiled by our Animal Control Divisio n.  As is ordinarily the case, the  majorit y o f these vaccinations – 1,514 out of a total o f 1,852 vaccinations – continue to  be performed at veterinary establishments.  The Animal Services Department organized three low­cost rabies vaccination clinics for  Orange Count y in the month of September, and a total of two hundred and one (201) cats  and dogs were vaccinated at this clinic.  In addition, another one hundred and thirty­seven  (137) animals were vaccinated at our Animal Shelt er prior to their adoption or recovery.  All o f these act ivit ies—public educat ion and outreach, invest igations and enforcement,  and providing low­cost vaccination clinics—are crit ical given that Orange County  continues to be affected by the epidemic of “eastern raccoon rabies” that began in the  latter half o f the 1990s.   Their essential nature is further underscored by the current view  that we are on the upside o f a raccoon rabies cycle that may bring even higher numbers of  confirmed rabies cases than we have seen in recent years.   North Carolina public health  veterinarians have articulated this view because of their awareness that last year 520  animals were confirmed rabid by North Carolina’s rabies laboratory, an increase of 62  cases fro m the year before.  Special Monthly Notes  There have been several challenges and changes that have affected animal disposit ion  numbers this month.  One of the most notable has been the typical seasonal increase of  animal intakes during spring and summer, a clear indicat ion of the ongoing problem of  pet overpopulation.  Another notable challenge over the last six mo nths has been the housing o f 17 dogs that  were confiscated due to a cruelt y case.  In May, nine of these dogs were humanely Animal Services Monthly Report  September, 2007  8  euthanized due to medical or behavioral problems, but six of the dogs still remain in the  care of the Animal Shelter, subject to the terms of a plea agreement reached in Superior  Court in September.  The costs of their care are covered, but their presence reduces the  available kennel space the shelter has to house other animals.  In a similar vein, mult iple kennels in our holding areas have cont inued to undergo routine  sanding and paint ing during September.  This periodic maintenance is necessary for the  purposes of disease control and sanitation, and at least four kennels at a time have been  unusable due to this maintenance project, reducing available space.  Yet the numbers o f direct adoptions as well as “live releases” remain strong.  These very  posit ive indicators reflect the varied efforts of staff (discussed in detail in previous  mo nthly reports).  In addit ion to their work with potential adopters, they have built and  maintained important relationships with various placement partners.  They have also  init iated new market ing activit ies including communit y posters and targeted ads that are  intended to supplement ongoing outreach activit ies in raising the public profile of Orange  County’s Animal Shelter and Animal Services Department.  Conclusion  As a very young department that came into existence in 2005, Animal Services cont inues  to develop new ways in which to better serve the animals and cit izens of the county.  As  suggested in our discussion o f pet overpopulation, there are a number of init iatives that  must be taken to effect ively address the underlying problem of pet overpopulation.  These  include the creation of a spay/neuter fund and an effective program to address feral cats,  among others, and steps are being taken toward those goals by the department in  coordination with the Animal Services Advisory Board.  Also, on behalf o f its cit izens the County has committed itself to building a new animal  services facilit y.  Wit h the opening of this facilit y at the end of 2008, for the first time  Animal Control, the Animal Shelter, and Administ rative staff will be housed under the  same roof.  In addit ion to providing so me true econo mies o f scale, and better allowing the  coordination of animal services, it is expected that this facilit y will help to overcome one  of the major inhibit io ns to our placement efforts—namely, the fear and inhibit io n that  members of the public have toward earlier generations of shelters which are often  perceived as dreadful places.  As it is being designed as a resource center that is an attractive public dest ination, the  new facilit y is expected to have a very posit ive affect on the number of adoptions,  transfers, communit y outreach programs, public visitors— and much more.  With its  inno vative and modern design, this new facilit y will become a communit y asset and help  further staff efforts to deliver integrated and coordinated animal services to the cit izens o f  Orange Count y.  As well, it is intended and expected to enhance our adoption activit ies  and increase our average rate of “live releases” at the same t ime as it enables our staff to Animal Services Monthly Report  September, 2007  9  work with communit y stakeholders to more effective address and ult imately reso lve the  pressing problem o f pet overpopulation. Animal Services Monthly Report  September, 2007  10  STANDARD MONTHLY STATISTICS:  SEPTEMBER 2007  A. Overview Statistics  A.1 Demographics: September 2007  (1) “Strays” under Animal Control Demographics also includes quarantined animals that have not been surrendered.  A.2 Shelter Activity: September 2007  Dogs Cats Others Total  In Shelter Custody  as of September 1, 2007 92 120 0 212 +  Total Admitted September 2007 145 202 9 356  Sheltered in September 2007 237 322 9 568 ­  Dispositions for September  2007 (1) 148 208 6 362  Remaining in Shelter Custody  on October 1, 2007 (2) 89 114 3 206  (1) Includes corrections to previous month  (2) Within Shelter: 82 dogs, 99 cats, 3 other  In Foster Homes/ Pet Stores: 7 dogs, 15 cats, 0 other  Total Percent  Animal Control From Public Incoming of Total  Strays (1) Surrender Strays Surrender  Carrboro 5 3 7 8 23 6.5%  Chapel Hill 15 1 59 18 93 26.1%  Hillsborough 13 7 10 21 51 14.3%  Orange County 123 31 13 10 177 49.7%  Other County 0 0 4 8 12 3.4%  Unknown 0 0 0 0 0 0.0%  Total 156 42 93 65 356 100.0%  Strays 249 69.9%  Animal  Control 198 55.6%  Surrenders 107 30.1% Public 158 44.4% Animal Services Monthly Report  September, 2007  11  B. Animal Sheltering Statistics  B.1Total Disposition: September 2007  Dogs Cats Others Total  % of Total  Dispositions  Reclaimed 24 6 0 30 8.29%  Adopted 56 82 4 142 39.23%  Transferred (1) 14 8 1 23 6.35%  Euthanized 53 109 1 163 45.03%  Died 2 3 0 4 1.10%  Other 0 0 0 0 0.00%  Totals 149 208 6 362 100.00%  (1) Transferred to Rescue Service  B.2 Live Releases for Placeable and Recovered Animals: September 2007(1)  Dogs Cats Others Total  % of Total  Dispositions  Reclaimed 24 6 0 30 10.83%  Adopted 56 82 4 142 51.26%  Transferred (2) 14 8 1 23 8.30%  Totals 94 96 5 195 70.40%  (1) Live Releases include all animals that are not euthanized, i.e., transfers to placement partners, returns to owners and custodians, and direct adoptions.  The “live release rate” is calculated by dividing the live releases by the total number of placeable animals.  To calculate placeable animals, we must  remove the animals surrendered for euthanasia, feral cats, and animals that arrive dead or die in our custody from the total number of animals  dispositioned.  For September, this number was 85, and removing these animals from the total number dispositioned leaves 277 “placeable” animals.  (2)  Transferred to Rescue Service Animal Services Monthly Report  September, 2007  12  B.3 Reasons for Euthanasia: September 2007  % of  Total % of  Total % of  Total  Dogs  Euthanized  By Reason Cats  Euthanized  By Reason Others  Euthanized  By Reason  Age 4 7.55% Age 7 6.42% Age 0 0.00%  Behavioral (1) 32 60.38% Behavioral (1) 8 7.34% Behavioral (1) 0 0.00%  Feline Leukemia 0 0.00% Feline Leukemia 0 0.00% Feline Leukemia 0 0.00%  Feral 0 0.00% Feral 78 71.56% Feral 0 0.00%  Heartworm 2 3.77% Heartworm 0 0.00% Heartworm 0 0.00%  Medical (2) 13 24.53% Medical (2) 15 13.76% Medical (2) 1 100.00%  Pregnant 1 1.89% Pregnant 0 0.00% Pregnant 0 0.00%  Owner Request 1 1.89% Owner Request 1 0.92% Owner Request 0 00.00%  Space 0 0.00% Space 0 0.00% Space 0 0.00%  Totals 53 100.00% 109 100.00% 1 100.00%  (1)“Behavioral” includes a wide range of behavioral issues that may prevent an animal from being available for adoption to the public.  These issues vary  widely between cats, dogs and other animals, and can include aggression, lack of socialization, severe kennel stress or other factors that make the animal  a risk if placed back into the community.  (2)“Medical” includes a wide range of conditions and diseases that may prevent an animal from being available for adoption to the public due to unsound  health.  These conditions range in severity and differ greatly between cats, dog and other animals. Additionally, because we test animals for certain  diseases as a standard protocol, these are often more easily identifiable and thus can be separated as a specific condition statistic.  For example, the  “Feline Leukemia” category above is listed separately, though it is a medical condition.  B.4 Volunteer Hours: September 2007(1)  0  100  200  300  400  500  600  700  Jan Feb Mar Apr May Jun Jul Aug Sep Oct Nov Dec  2005  2006  2007  (1) Information for March 2006 is not available. Animal Services Monthly Report  September, 2007  13  C. Animal Control Statistics  C.1 Rabies Exposures Investigated and Positive Cases:  September 2007  Dogs Cats Other Total  Exposures Investigated 2 2 14 18  Tested Positive 0 0 4 4  C.2 Rabies Alert Map: September 2007  Source: News of Orange  Total Rabies Exposures Jan 1­ September 31, 2007: 16  Total Rabies Exposures Jan 1­ September 31, 2006: 19 Animal Services Monthly Report  September, 2007  14  C.3 Rabies Vaccinations: September 2007  Dogs Cats Other Total  Vaccinated at Shelter 64 73 0 137  Vaccinated at Vet Clinics 728 786 0 1514  Vaccinated at Rabies Clinics 134 67 0 201  Total Vaccinations 926 926 0 1852