Loading...
HomeMy WebLinkAboutAnimal Shelter Statistics - 03-2007Summary Statistical Report:  March 2007 *  Animal Services Department, Orange County,  North Carolina  Introduction  This is the Animal Services Department’s mo nthly statist ical report for the month of  March 2007.  Each month a standard set of summary statist ics are generated regarding  our core or essent ial services and act ivit ies.  These are essent ial for purposes of effective  management and administration in different program areas, in both our Animal Control  and Animal Sheltering Divisio ns.  At the same time, these statist ics are an invaluable tool  in communicating to various stakeho lders, the general public and our elected officials and  County management the scope and extent of animal services.  Standard Statistics  Each of our monthly reports contains various statistics that summarize the various  activit ies o f the County’s Animal Services Department.  These are standard statist ics  inso far as for a given month, such as March, they report on the same core or essent ial  services.  They are all presented at the end of the narrative portion of this report.  Some statist ics capture the overall effort of all staff as they work together to provide  integrated and coordinated animal services to the cit izens o f Orange Count y.  These  include:  1. A.1. Monthly Demographics (which shows fro m where and how animals arrived  at Orange County’s Animal Shelter).  2. A.2.  Monthly Shelter Activity (which shows total animal intakes and disposit io ns).  Other statist ics are more specific in summarizing services and act ivit ies, respect ively o f  our department’s Animal Sheltering and Animal Control Divisio ns.  These include:  Animal Sheltering  1. B.1. Monthly Dispositions (which reports the disposit ions of all animals sheltered  in a given mo nth)  2. B.2. Live Release for Placeable and Recovered Animals (discussed in detail in the  fo llo wing sect ions).  3. B.3. Reasons for Euthanasia (which reports the specific reasons for which  animals were euthanized in a given month)  * Questions about the statistics or narrative discussion may be addressed to Andi Morgan, Administrative Assistant,  Orange County Animal Services at amorgan@co.orange.nc.us Animal Services Monthly Report                                                                  March, 2007  2  4. B.4. Volunteer Hours (reports volunteer hours and how they compare to previous  mo nths and years)  Animal Control  1. C.1. Rabies Exposures Investigated and Positive Cases (which reports positive  rabies tests and related invest igations conducted by Animal Control Officers).  2. C.2. Rabies Vaccinations (which reports the number of vaccinations given by area  veterinarians, at low­cost vaccination clinics organized by our department, and at  Orange Count y’s Animal Shelter).  Together, these mo nthly statistics provide a convenient summary o f our crit ical services  and act ivit ies.  In a very transparent manner, they describe the efforts of our staff in  delivering field services, sheltering animals whose disposit ions they must ultimately  decide, and programs such as our volunteer program that, among other things, is  responsible for public outreach activit ies and dog walking.  Statistical Development  The summary statistics provided in our monthly reports are not static.  They must be  subject to change as our services are redefined, our practices evo lve, and our  administrative practices produce the most useful statist ical information.  A good example o f change is table B.3. Reasons for Euthanasia.  Staff captured and  encouraged the reporting of this information to make adoption figures, as well as the  reasons for euthanasia, more meaningful and transparent. It does matter greatly whether  a behaviorally sound and healt hy animal is euthanized as a result of space limit ations or  an animal is euthanized because it is aggressive or infirm.  For example, in the month of March, the most commo n cat euthanasia reason was feral,  with 23 feral cats euthanized.  For dogs, the two primary reasons for euthanasia for the  mo nth were medical (18) and behavioral (15).  No cats were euthanized for reasons of  space for the month of March.  Also, we anticipate further development of the euthanasia categories that are used to  report such information.   Of special note is the generat ion of more specific information  concerning the medical and behavioral reasons for euthanasia—not only because this  clarifies the difficult decisio ns that staff must make on daily basis but because such  information enables us to discuss whether there are specific programs that may be offered  to reduce the rate of euthanasia of certain animals.  Finally, our intent ion is to link specific monthly reports such as this one to date about  trends in our services and act ivit ies.  What we foresee is a related set of graphs showing  mo nthly data over time that enable us to ident ify and evaluate trends in key services and  activit ies in relation to policies, practices and our own missio n.  As allowed by t ime in Animal Services Monthly Report                                                                  March, 2007  3  the coming year, these graphs will be prepared and are expected to be presented along  with reports of standard statist ics for a given month.  Adoptions and “Lives Releases”  The placement of healthy and behaviorally sound animal companions is one of the  foremost object ives of Orange County’s Animal Services Department.  The direct  placement or “re­ho ming” of small animals, cats and dogs occurs through our own  adoption program. In addition, many companio n animals are transferred to “placement  partners”—that is, non­breed as well as breed specific rescue organizat ions for cats and  dogs (as well as other animals)—for their final placement on the basis of addit ional effort  and evaluation by these various animal organizat ions.  Adoptions and transfer are two of the three elements of what may be referred to as “live  releases.”   Animal companio ns recovered by their owners or a custodian—usually if not  always “stray” animals brought to Orange County’s Animal Shelter either by one o f our  Animal Control Officers or a member of the public—form the third element of animals  that are released alive.  Using this basic formula, it is easy to calculate the total (or abso lute) number of animals  that are released alive fro m Orange County’s Shelt er. 1 The figures needed to make this  calculation are provided by table B.1.Monthly Dispositions: March, 2007.  For the month,  there was a total of 170 “live releases,” consist ing of 85 adoptions, 40 transfers and 45  returns to owners or custodians.  Moreover, it is possible to determine the rate of live release for placeable animals and  animals that have been recovered for a given mo nth.   As shown by table B.2. Live  Release for Placeable and Recovered Animals, for the month of March this “rate” is 70  percent.   It is calculated by dividing the number of animals that were released alive by  the total number of potentially placaeble animals whose disposit ion was decided in the  mo nth. 2 As previously indicated, placeable animals do not include animals surrendered  by their owner for euthanasia, feral cats, or animals that died before arriving at or while at  our Animal Shelter.  1 It should be said that we are using “live release” rather than “placement” for two very specific reasons as well as  because it has become a standard in the field of animal welfare since the appearance of the Asilomar Accords  (http://www.asilomaraccords.org/).  One reason is that it includes all animals that are not euthanized, i.e., transfers to  placement partners and returns to owners and custodians as well as direct adoptions.  The other reason is that it does not  presume that an animal transferred to placement partners is, in fact, “rehomed.”  In the absence of feedback data from  these organizations, which is desirable and an objective toward which we are working, there is no way to know what  decision they have ultimately made about the disposition of a particular animal.  2 Note that that the total number of placeable animals does not include (1) feral cats (as these are typically not placed);  (2) animals surrendered for euthanasia by an owner (usually due to illness, infirmity or a behavior problem); and (3)  animals that died in our custody as a result of untreatable injury or illness.  In our previous monthly reports, this was  referred to as the “adoptable placement rate” versus the “gross placement rate,” insofar as the latter was determined on  the basis of all animals dispositioned in a given month. Animal Services Monthly Report                                                                  March, 2007  4  For March, there is a decline in the number of total adoptions for the month by  comparison wit h the same mo nth of the previous year.  However, it compares favorably  to recent months and was quite a bit higher than the preceding month.  “Live releases”  are also slight ly lower for the month when compared to the year before.  Once again, this  number compares well wit h the previous three months and is actually the second highest  live release number since November of 2006.  Init iatives have been taken to ensure that  we can and do continue to place as many healt hy and behaviorally sound animals as  possible given our core responsibilit ies, available resources and the dynamics o f pet  overpopulation.  Pet Demographics and Overpopulation  It is o ften said that pet problems are people problems, and that pet overpopulation is a  communit y problem. These insights very much apply to our own circumstances and they  help create a broader perspective in which to understand our own sheltering statist ics.  More specifically, the number of animals that are sheltered in a given period of time is  itself not caused by or a direct function of our shelt ering operations and practices.  The  number of unwanted animals in our communit ies­ animals so metimes referred to as  “surplus” pets; the extent to which cats, rabbits and dogs alike are spayed or neutered  rather than allowed to remain intact with the likelihood of eventual reproduction; the  strength of norms and customs of responsible pet ownership; the scope and strength of  animal regulations and their effective enforcement; and other such “variables” are what  affect the number of animals that are sheltered in our own and other communit ies.  Month by mo nth there are significant changes in the numbers of cats, dogs and other  animals that are sheltered at Orange County’s Animal Shelter.   This month 441 animals  were sheltered.  By comparison, in August of last year 751 animals were sheltered and  December of last year, 512 animals were sheltered.  In very general terms, this “spread”  in the number of animals sheltered reflects the seasonal nature of sheltering.  Moreover, it should be underscored that the “live release rate” for a given time period is  determined by the number of animals that are sheltered as well as the absolute or total  number of animals that are adopted, transferred, or recovered by their owner.   It may  well be that there is a very high abso lute number of animals that are released alive in a  given month but that the percentage is lower than in other months because of the number  of animals that come to the shelter.  Wit h respect to the month of March, for instance, a higher number of animals were  released alive than in February—170 versus 155; however, the percentage of live releases  is lower in March than in February—70 percent versus 71 percent.  Quite simply, the  reason for this is that the number of animal sheltered was somewhat higher this month  than last month. Animal Services Monthly Report                                                                  March, 2007  5  To work toward the desideratum o f ending euthanasia as a means of population control, it  is thus essent ial to posit ively impact the number of animals that come into Orange  County’s Animal Shelter in the course of the year.  Essent ial to this is a communit y  spay/neuter program for animal companio ns such as dogs and cats that promotes  responsible pet ownership and enables all communit y members to spay and neuter their  own pets.  Developing such a program through the County’s Animal Services  Department, in coordination with the Animal Services Advisory Board, remains a  fundamental and realizable object ive for the foreseeable future.  No less essent ial is progressive legislation that is enforced in an effect ive, fair and  reasonable manner.  A starting po int is what is sometimes referred to as “different ial  licensing”—that is, licensing or registration fees that are much lower for spayed and  neutered animals than for intact animals.  Other legislative options include an extra  redempt ion fee for intact animals recovered fro m the Animal Shelter, which may be  refunded if they are sterilized within a given time period, and permit systems that require  a permit for dogs and cats that are going to be bred.  Moreover, there is an overwhelming need to address the deep­seated problem of feral cats  in Orange County.  Month after month feral cats (as defined by their communit y history  and/or observed behaviors in the context of the shelter) are the largest single group of  animals that are euthanized.  In March, 23 feral cats were euthanized, and they comprised  56 percent of all cats euthanized during the month (and 25 percent of all animals  euthanized).  The euthanasia of feral cats is not in fact a “shelter problem,” but rather a communit y  problem that needs to be addressed as such.  There is a great need for init iatives in the  area of public educat ion to raise awareness insofar as euthanasia is the end result for  many of these creatures, and their presence must be considered in relation to the risk of  rabies, given the ongoing and endemic nature of so­called “raccoon rabies” in our County  and region.  Thus addressing the problem o f feral cats must beco me part of a strategic  plan for the County’s Animal Services Department, again working in coordination with  our concerned cit izenry through the Animal Services Advisory Board.  These are illustrations o f the kinds of the positive and proactive approaches that are  needed to address the problem of pet overpopulation as a communit y problem.  In  working to reduce the number of unwanted animals that must be sheltered in our own  communit ies, we would also expect improvements in so me o f the outcomes of our  sheltering practices.  We should all look forward to the day when there are very good  numbers of adoptions and “live releases” but no less notable ongoing decreases in the  number of animals that come to our shelter.  Rabies Cycle, Rabies Prevention and Rabies Control  Wit h respect to rabies control—historically a core function of animal control—we have  continued to see positive rabies tests based upon public reporting and our surveillance of Animal Services Monthly Report                                                                  March, 2007  6  possible exposures of people and/or their pets.  Table C.1. Rabies Exposures and  Investigated and Positive Cases shows that this month there were three (3) posit ive rabies  tests­two for raccoons and one for a skunk.  These tests brought the total number of  posit ive tests to seven (7) for 2007.  In 2006 there were twenty­seven posit ive cases—  eighteen (18) raccoons, four (4) bats, four (4) skunks, and one (1) fox.  Our own public educat ion activit ies stress that pet owners not only need to be sure that  their pets are vaccinated and licensed but that a dog or cat with a current rabies  vaccination must receive a booster shot within sevent y­two (72) hours of any exposure to  rabies.  Unless an exposed pet with a current vaccination receives a booster shot within  that time frame, the requirements of North Carolina law is the same as for an  unvaccinated animal—namely, euthanasia or a six (6) month quarant ine.  In this regard,  staff stresses the immediate reporting of any possible contact to animal control and/or  public healt h authorities to ensure the healt h of all members of a househo ld—human and  pet alike.  As can also be seen fro m the table on rabies exposures, three (3) posit ive tests in the  mo nth resulted from our Animal Control Officers investigation o f ten (10) cases in which  there were possible rabies exposures.  Usually, these are cases invo lving known or  suspected contact between a domest ic small animal such as a dog or a cat and a wild  animal such as a raccoon, as well as whether there is an indirect contact between a human  and pet member of a househo ld in these situations.  But our Animal Control Officers are  also responsible for bite reports invo lving dogs and cats (as well as other animals) and a  human victim.  In these cases, it is a legal requirement and public healt h precaution that a  dog or cat bit ing a human being be contained and observed for a period of ten (10)  days—thereby ensuring that the bite victim was not exposed to the rabies virus.  Efforts to ensure current vaccination, for the welfare of pets and the people with who m  they come into contact, are ongoing and act ivit ies in this area are captured by vaccination  statist ics compiled by our Animal Control Divisio n.  As is ordinarily the case, the  majorit y o f these vaccinations – 1,190 out of a total o f 1,453 vaccinations – continue to  be performed at veterinary establishments but another sevent y­eight (78) animals were  vaccinated at our Animal Shelter prior to their adoption or recovery.  In addit ion, in the month of March the Animal Services Department organized two low­  cost rabies vaccination clinics in Orange Count y. A total o f one hundred and eight y­five  (185) cats and dogs were vaccinated at these clinics.  All o f these act ivit ies—public educat ion and outreach, invest igations and enforcement,  and providing low­cost vaccination clinics—are crit ical given that Orange County  continues to be affected by the epidemic of “eastern raccoon rabies” that began in the  latter half o f the 1990s.   Their essential nature is further underscored by the current view  that we are on the upside o f a raccoon rabies cycle that may bring even higher numbers of  confirmed rabies cases than we have seen in recent years.   North Carolina public health  veterinarians have articulated this view because of their awareness that last year 520 Animal Services Monthly Report                                                                  March, 2007  7  animals were confirmed rabid by North Carolina’s rabies laboratory, an increase of 62  cases fro m the year before.  Special Monthly Notes  There have been several challenges and changes that have affected animal disposit ion  numbers this month.  One of the most notable has been the use of kennel space for an  ongoing invest igation.  Since early January, kennel space has been needed to house  nearly twenty dogs seized as a result of an animal cruelt y invest igation, result ing in much  less space for adoptable animals.  Also notable are improvements in the areas of adoption counseling and behavioral  evaluations.  The change in adoption counseling has promoted more informed and  responsible decisio n making, but may mean so me potential adopters choose not to adopt  at this time.  Similarly, improved behavioral evaluations for incoming animals have  allowed for early ident ification o f animals that may not be suitable for adoption, but also  impact the number of animals available for adoption in a given month.  It should also be noted that staff members have strived to promote adoptable animals to  not only the public, but a number of rescue organizations as well.  Staff has created new  partnerships and built upon exist ing ones to ensure a successful working relationship  between Animal Services and these organizat ions.  This has created an increase in the  total number of animals transferred to such organizations.  They have also init iated new  market ing activit ies including communit y posters and targeted ads that are intended to  supplement ongoing outreach activit ies in raising the public profile o f Orange Count y’s  Animal Shelter.  Conclusion  As a very young department that came into existence in 2005, Animal Services cont inues  to develop new ways in which to better serve the animals and cit izens of the county.  As  suggested in our discussion o f pet overpopulation, there are a number of init iatives that  must be taken to effect ively address the underlying problem of pet overpopulation.  These  include the creation of a spay/neuter fund and an effective program to address feral cats,  among others, and steps are being taken toward those goals by the department in  coordination with the Animal Services Advisory Board.  Also, on behalf o f its cit izens the County has committed itself to building a new animal  services facilit y.  Wit h the opening of this facilit y at the end of 2008, for the first time  Animal Control, the Animal Shelter, and Administ rative staff will be housed under the  same roof.  In addit ion to providing so me true econo mies o f scale, and better allowing the  coordination of animal services, it is expected that this facilit y will help to overcome one  of the major inhibit io ns to our placement efforts—namely, the fear and inhibit io n that  members of the public have toward earlier generations of shelters which are often  perceived as dreadful places. Animal Services Monthly Report                                                                  March, 2007  8  As it is being designed as a resource center that is an attractive public dest ination, the  new facilit y is expected to have a very posit ive affect on the number of adoptions,  transfers, communit y outreach programs, public visitors, and much more.  With its  inno vative and modern design, this new facilit y will become a communit y asset and help  to further staff efforts to deliver integrated and coordinated animal services to the cit izens  of Orange Count y.  As well, it is intended and expected to enhance our adoption activit ies  and increase our average rate of “live releases” at the same t ime as it enabled our staff to  work with communit y stakeholders to more effective address and ult imately reso lve the  pressing problem o f pet overpopulation. Animal Services Monthly Report                                                                  March, 2007  9  STANDARD MONTHLY STATISTICS:  MARCH 2007  A. Overview Statistics  A.1. Demographics: March 2007  (1) “Strays” under Animal Control Demographics also includes quarantined animals that have not been surrendered.  A.2 Shelter Activity: March, 2007  Dogs Cats Others Total  In Shelter Custody  as of March 1, 2007 86 60 0 146 +  Total Admitted March 2007 167 120 8 295  Sheltered in March 2007 253 180 8 441 ­  Dispositions for March 2007  (1) 158 109  3  270  Remaining in Shelter Custody  on March 1, 2007 (2) 95 71 5 146  (1) Includes corrections to previous month  (2) Within Shelter: 84 dogs, 50 cats, 0 other  In foster Homes/ Pet Stores: 2 dogs, 10 cats, 0 other  Total Percent  Animal Control From Public Incoming of Total  Strays (1) Surrender Strays Surrender  Carrboro 9 5 5 1 20 6.8%  Chapel Hill 9 2 48 17 76 25.8%  Hillsborough 10 8 16 11 45 15.3%  Orange County 72 25 25 17 139 47.1%  Other County 0 0 3 12 15 5.1%  Unknown 0 0 0 0 0 0.0%  Total 100 40 97 58 295 100.0%  Strays 197 66.8% Animal Control 140 47.5%  Surrenders 98 33.2% Public 155 52.5% Animal Services Monthly Report                                                                  March, 2007  10  B. Animal Sheltering Statistics  B.1.Total Disposition: March, 2007  Dogs Cats  Others  Total  % of Total  Dispositions  Reclaimed 41 4 0 45 16.48%  Adopted 51 33 1 85 31.14%  Transferred (1) 14 26 0 40 14.65%  Euthanized 49 41 2 92 33.70%  Died 4 7 0 11 4.03%  Other 0 0 0 0 0.00%  Totals 159 111 3 273 100.00%  (1) Transferred to Rescue Service  B.2 Live Releases for Placeable and Recovered Animals: March, 2007(1)  Dogs Cats Others Total  % of Total  Dispositions  Reclaimed 41 4 0 45 18.44%  Adopted 51 33 1 85 34.84%  Transferred (2) 14 26 0 40 16.39%  Totals 106 63 1 170 69.67%  (1)Adoptable does not include Surrender for Euthanasia or feral cats  (2)Transferred to Rescue Service Animal Services Monthly Report                                                                  March, 2007  11  B.3. Reasons for Euthanasia: March, 2007  % of  Total % of  Total % of  Total  Dogs  Euthanized  By Reason Cats  Euthanized  By Reason Others  Euthanized  By Reason  Age 8 16.33% Age 0 0.00% Age 0 0.00%  Behavioral (1) 15 30.61% Behavioral (1) 9 21.95% Behavioral (1) 0 0.00%  Feline Leukemia 0 0.00% Feline Leukemia 0 0.00% Feline Leukemia 0 0.00%  Feral 0 0.00% Feral 23 56.10% Feral 0 0.00%  Heartworm 2 4.08% Heartworm 0 0.00% Heartworm 0 0.00%  Medical (2) 18 36.73% Medical (2) 7 17.07% Medical (2) 2 100.00%  Pregnant 1 2.04% Pregnant 0 0.00% Pregnant 0 0.00%  Owner Request 1 2.04% Owner Request 2 4.88% Owner Request 0 0.00%  Space 4 8.16% Space 0 0.00% Space 0 0.00%  Totals 49 100.00% 41 100.00% 2 100.00%  (1)“Behavioral” includes a wide range of behavioral issues that may prevent an animal from being available for adoption to the public.  These issues vary  widely between cats, dogs and other animals, and can include aggression, lack of socialization, severe kennel stress or other factors that make the animal  a risk if placed back into the community.  (2)“Medical” includes a wide range of conditions and diseases that may prevent an animal from being available for adoption to the public due to unsound  health.  These conditions range in severity and differ greatly between cats, dog and other animals. Additionally, because we test animals for certain  diseases as a standard protocol, these are often more easily identifiable and thus can be separated as a specific condition statistic.  For example, the  “Feline Leukemia” category above is listed separately, though it is a medical condition.  D. Volunteer Hours: March, 2007  0  100  200  300  400  500  600  700  Jan Feb Mar Apr May Jun Jul Aug Sep Oct Nov Dec  2005  2006  2007 Animal Services Monthly Report                                                                  March, 2007  12  C. Animal Control Statistics  C.1. Rabies Exposures Investigated and Positive Cases:  March, 2007  Dogs Cats Other Total  Exposures Investigated 0 1 9 10  Tested Positive 0 0 3 3  C.2. Rabies Vaccinations  Dogs Cats Other Total  Vaccinated at Shelter 47 31 0 78  Vaccinated at Vet Clinics 643 547 0 1190  Vaccinated at Rabies Clinics 133 52 0 185  Total Vaccinations 823 630 0 1453